「个人潜意识」，储藏了个人生命的总经验，包括心理分析学派最重视的被压抑的「情结」(complex)，被遗忘的经验，以及阈下的知觉等等。「集体潜意识」则储藏了种族发展历史的总经验，它藉由语言或符号(symbols)传递给个人，但通常并不为个人所知悉。个人潜意识一度曾经是意识，而集体潜意识却从来不曾在意识中出现过，它是客观的，跟宇宙一样的宽广，向整个世界开放。集体潜意识中的「原型」或「原始模型」（primordial archetype）。「原型」自身却是超越的。它是空洞的纯粹形式，正如在母亲身体中孕育的一种晶体结构(crystalline structure in the mother liquid)，本身没有任何物质实体(no material existence of its own)。它真正的本质是不可能被意识到的。
西方文化是分解尽理的精神，对科学世界分解研究，数、理、化每个学科都有自己公理和定理；学科之间存在属性差异，没有统合的可能！人与世界关系，是人站在世界对立面，主客二元论；即使研究人也就事论事的机械性行为研究，不会反思观察者认知局限。所以荣格只有转求神秘世界和东方世界，从炼金术、占星术、瑜伽、冥想、易经研究中；他超越自己文化盲区，提出集体无意识原型，借鉴东方人宇宙观是天人合一，万事万物有着共同结构，有着统一智慧系统，有着内在结构模型；这是东方文化的综合尽理的精神！东方哲学经典易经对他影响即使不是全部，也是至关重要的！所以说集体潜意识是全人类对自身认知重大进步，影响是深远的。
古人对世界态度就像现代人第一次使用电脑，自带智能操作系统；然后再装应用软件；所以系统软件是电脑的底层设计。没有装系统的软件电脑，称之为裸机；没有了底层设计，就根本不能运行应用软件。
我们祖先认识世界的方式，古老易经的经验是昂观天象，俯察，总结出一套模式；认为自然万事万物都有自组织，维持自身稳定与发展必须智能动力系统；而且这个智能系统是有共同底层设计，即易经的卦，每个卦就是认识世界的原始模型；所以万事万物在某种程度上有共同的结构。这种古老认识世界的方式的哲学根据是建构实在论！认为世界是实在，科学家建构模型解释和感知世界；进一步建立科学微世界解决人的自身问题。我们祖先认为世界万事万物是复杂的，只能宏观把握，就总结出共同模式，也可以说，人为的主观的想法赋予给外在的世界；总之，我们祖先认为大自然本身就蕴含智能系统，是全息的、完整的、恒久的。这种科学哲学观启发西方心理学家荣格；这位心理学家运用这个东方易经哲学假设成功解释他所观察到不同精神病人之间的语言和行为本质差异；他认为人类从远古进化过程中，全人类形成智能系统，人的意识就是电脑里的应用软件，比如装word软件就能排版，有了photoshop就能处理图形；而支持多个功能软件运行的底层设计时系统软件；他将人类的系统软件命名为集体无意识。
人类更高级智能模式-集体无意识来支持的；这是人类文明的产物，人类更是具有灵性的生物；这也产生了心灵心理学。
荣格把集体无意识构成各个要素也用新概念-原型，即是心灵密码；举例更形象说明；有个影片叫《宿主》，讲述了地球被一个新物种“灵魂”侵入，它们寄居在人类体内，控制人类的思想。主人公美兰妮成了“漫游者”的宿主，寄生物知道生活在人体内必须面对的挑战是强烈的情感、生动的记栓，但它没想到美兰妮居然不肯放弃对自己头脑的控制权，紧紧抓住她所爱的男子不放。这个新物种“灵魂”就是集体无意识；灵魂”漫游者”就是众多灵魂体中一个原型！荣格认为最重要的原型是自性;是人最终的目的!
